Wielka sensacja w walce wieczoru UFC. Oto nowy mistrz

Zmiana na tronie wagi średniej

Sean Strickland (31-7) ponownie zasiadł na szczycie kategorii średniej UFC. Podczas gali UFC 328 w Newark Amerykanin sprawił niespodziankę, detronizując faworyzowanego Khamzata Chimaeva (15-1). Po pięciu rundach wyniszczającego boju sędziowie punktowali niejednogłośnie (2 x 48-47, 47-48) na korzyść pretendenta, zadając „Wilkowi” pierwszą porażkę w zawodowej karierze.

Początek starcia należał do reprezentanta Czeczenii, który już w pierwszych sekundach sprowadził walkę do parteru. Chimaev kontrolował sytuację na macie i wielokrotnie zachodził Amerykaninowi za plecy, szukając techniki kończącej. Strickland wykazał się jednak ogromnym spokojem, przetrwał trudne chwile i od drugiej rundy zaczął przejmować inicjatywę. „Tarzan” skutecznie bronił kolejnych prób obaleń i systematycznie rozbijał mistrza swoim firmowym lewym prostym.

W kolejnych odsłonach pojedynek toczył się głównie w stójce, gdzie Strickland narzucił wysokie tempo. Choć Chimaev w czwartej rundzie zdołał wstrząsnąć rywalem mocnym prawym i zapisać na swoje konto kolejne sprowadzenie, w ostatnim starciu to Amerykanin był aktywniejszy. Regularnie penetrował gardę przeciwnika seriami jabów, podczas gdy aktywność „Borza” wyraźnie spadła. Ostatecznie to lepsza kondycja i precyzja bokserska Stricklanda przekonały sędziów do wskazania nowego mistrza.

Pojednanie po wielkim konflikcie

Tuż po zakończeniu walki doszło do nieoczekiwanych gestów. Zawodnicy, którzy przed galą toczyli wyjątkowo ostry konflikt medialny, podziękowali sobie za twardy bój, a Chimaev osobiście zapiął pas na biodrach pogromcy. Sean Strickland podczas wywiadu w oktagonie postanowił odnieść się do swoich wcześniejszych wypowiedzi: „Chcę przeprosić amerykańskich kibiców, muzułmanów i chrześcijan. Poszedłem za daleko”.

Amerykanin w dalszych słowach podkreślił klasę sportową swojego oponenta, dziękując mu za podjęcie wyzwania: „Czeczenia ma wielkich wojowników. On jest prawdziwym potworem”.