Trzęsienie ziemi w Anglii. Media: Manchester City uznany winnym niemal wszystkim zarzutów

Zespół z Etihad Stadium został uznany winnym niemal wszystkich zarzutów naruszenia przepisów finansowych Premier League. Spośród 115 zarzutów z tylko jednego Obywatele zdołali się „wybronić” – twierdzi David Ornstein z The Athletic. Choć konkretne sankcje nie zostały jeszcze ogłoszone, w grę wchodzi pełen wachlarz kar – od wysokich grzywien, przez odjęcie punktów, aż po wykluczenie z ligi i odebranie wywalczonych tytułów. Oczekuje się, że Obywatele złożą odwołanie od tej decyzji.

Długa droga do wyroku i reakcja klubu

Postępowanie przeciwko Manchesterowi City rozpoczęło się w lutym 2023 roku i dotyczyło nieprawidłowości z lat 2009-2018. Władze ligi zarzuciły klubowi m.in. podawanie nieprawdziwych informacji finansowych, ukrywanie szczegółów płatności dla zawodników i trenerów oraz łamanie zasad rentowności i zrównoważonego rozwoju (PSR). Śledztwo ruszyło po publikacjach niemieckiego dziennika „Der Spiegel” w 2018 roku, który ujawnił wyciek dokumentów finansowych klubu.

Rzecznik Manchesteru City w rozmowie z „The Athletic” zaznaczył: „Proces Premier League pozostaje w toku, a istotne elementy wymagają ukończenia i podlegają ścisłej poufności. W związku z tym stanowisko Manchesteru City FC pozostaje spójne z oświadczeniem klubu z lutego 2023 roku”.

Przedstawiciel Obywateli dodał również: „Klub sumiennie przestrzegał należytej staranności procesowej przez osiem lat, zakładając, że zarząd i dyrekcja Premier League będą zachowywać się jak niezależny, bezstronny i sprawiedliwy regulator, wolny od wpływów partyjnych”.

Wcześniej, w lutym 2023 roku, klub wyraził zaskoczenie oskarżeniami, zaznaczając, że „z zadowoleniem przyjmuje przegląd tej sprawy przez niezależną komisję, aby bezstronnie rozważyła obszerny zbiór niepodważalnych dowodów, które istnieją na poparcie jej stanowiska”.

Sportowa dominacja w cieniu oskarżeń

Od momentu przejęcia klubu przez Abu Dhabi United Group w 2008 roku, Obywatele zdobyli osiem tytułów mistrza Anglii, cztery Puchary Anglii, siedem Pucharów Ligi i jedną Ligę Mistrzów. Co istotne, sześć z tych trofeów wywalczono już po wniesieniu oficjalnych oskarżeń. Obecnie drużyna prowadzona przez Enzo Marescę, który zastąpił Pepa Guardiolę, zajmuje pierwsze miejsce w tabeli sezonu 2026/27 z kompletem pięciu zwycięstw. Latem klub wydał na wzmocnienia 450 milionów funtów, w tym rekordowe 125 milionów na Enzo Fernandeza.

Warto przypomnieć, że w 2020 roku UEFA nałożyła na Manchester City dwuletni zakaz występów w europejskich pucharach, który jednak został uchylony przez Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu (CAS). CAS uznał wtedy, że część naruszeń uległa przedawnieniu, choć podtrzymał karę finansową w wysokości 8,8 miliona funtów za brak współpracy z organami śledczymi, co określono jako „poważne naruszenie”. Obecny werdykt Premier League stawia jednak klub w znacznie trudniejszym położeniu, gdyż kary mogą zostać nałożone z mocą wsteczną.