Benitez w Panathinaikosie
Panathinaikos rozczarowuje w tym sezonie: po sześciu rozegranych meczach ligowych grecki zespół zajmuje dopiero siódme miejsce tabeli z bilansem dwóch zwycięstw, trzech remisów i jednej porażki. Biorąc pod uwagę również ostatnie porażki z Go Ahead Eagles i Feyenoordem w Lidze Europy, władze klubu postanowiły zwolnić trenera Christosa Kontisa. Jego następca został ogłoszony błyskawicznie – zdecydowano się zaufać Rafie Benitezowi.
65-latek to bardzo utytułowany szkoleniowiec. Dwukrotnie wygrał mistrzostwo Hiszpanii (z Valencią, w sezonach 2001/02 i 2003/04), czy zwyciężył z Liverpoolem w 2005 roku w Lidze Mistrzów. Wygrał także między innymi Ligę Europy, Superpuchar UEFA, Klubowe Mistrzostwa Świata, Puchar Włoch, czy Puchar Anglii. Jego kariera znalazła się jednak ostatnio na zakręcie. Od marca zeszłego roku pozostawał bez zatrudnienia, jako że zaliczył rozczarowującą przygodę z Celtą Vigo. Wcześniej prowadził Everton, DL Pro i Newcastle United. Odpowiadał również za Real Madryt, Napoli, Chelsea, Inter, Liverpool i Valencię.
W Panathinaikosie będzie współpracował z dwoma reprezentantami Polski: z Karolem Świderskim i Bartłomiejem Drągowskim. Świder dołączył do greckiej ekipy w styczniu tego roku w ramach transferu z Charlotte za 1,9 miliona euro. Drągowski z kolei zasilił szeregi Panathinaikosu w styczniu 2024 roku, najpierw na zasadzie wypożyczenia, a potem definitywnie. Ich kontrakty obowiązują do końca czerwca 2028 roku.
