Nowa Zelandia gładko ograła Nową Kaledonię
Finał eliminacji w strefie Australii i Oceanii miał być dla reprezentacji Nowej Zelandii formalnością. 89. drużyna w rankingu FIFA mierzyła się bowiem z Nową Kaledonią, która w światowym zestawieniu sklasyfikowana jest dopiero na 152. pozycji. Przewaga była mocno widoczna, choć rezultat rozstrzygnął się dopiero w drugiej połowie.
W 61. minucie wynik otworzył Michael Boxall, a pięć minut później na 2:0 podwyższył Kosta Barbarouses. Na 10 minut przed końcowym gwizdkiem rezultat na 3:0 ustalił Elijah Just, który tym samym wprowadził swoją reprezentację na mundial po 16-letniej przerwie.
Powrót Nowej Zelandii na mistrzostwa świata
Reprezentacja Nowej Zelandii rozpoczęła zmagania w eliminacjach MŚ 2026 w październiku ubiegłego roku. W drugiej rundzie, która przybrała formę fazy grupowej, odniosła trzy przekonujące zwycięstwa – 3:0 z Tahiti, 8:1 z Vanuatu i 8:0 z Samoa.
Kolejnym etapem kwalifikacji w strefie Australii i Oceanii była trzecia runda, w ramach której rozgrywano pojedynki w formie fazy pucharowej. W półfinale Nowozelandczycy rozgromili przed własną publicznością Fidżi aż 7:0, natomiast w finale wygrali 3:0 z Nową Kaledonią.
Dla reprezentacji Nowej Zelandii będzie to trzeci w historii występ na mistrzostwach świata. Debiut zanotowała w Hiszpanii w 1982 roku, przegrywając w grupie 2:5 ze Szkocją, 0:3 z ZSRR i 0:4 z Brazylią. W RPA w 2010 roku turniej zakończyła z bilansem trzech remisów (1:1 ze Słowacją, 1:1 z Włochami i 0:0 z Paragwajem).
