Jerry West był inspiracją dla logo NBA
West był wielką gwiazdą NBA w latach 60. i 70. ubiegłego wieku. Jako trzeci w historii zawodnik dobił do granicy 25 tys. punktów. W każdym sezonie swojej kariery grał w Meczu Gwiazd, a w barwach Los Angeles Lakers aż dziewięć razy wystąpił w wielkim finale. W 1972 roku zdobył swój pierwszy i jedyny mistrzowski tytuł, pokonując w finale New York Knicks. Jego charakterystyczna sylwetka przy dryblingu stała się inspiracją do stworzenia logotypu NBA.
Po zakończeniu kariery zawodnika West został menedżerem i odnosił znaczące sukcesy. To on był architektem drużyny znanej jako “Showtime Lakers”, która w latach 80. poprzedniego wieku zdobyła łącznie aż pięć tytułów mistrzowskich. W swoim ukochanym klubie pracował do 2000 roku. Potem doradzał też zarządom Memphis Grizzlies i Golden State Warriors, a od 2017 roku wrócił do Kalifornii i pomagał w budowie drużyny Los Angeles Clippers.
West ma na koncie także olimpijskie złoto z 1960 roku. W 1979 roku został wybrany do koszykarskiej Galerii Sław, a cztery lata później Lakers zastrzegli numer 44, z jakim występował. Jego statua stoi przed ich halą. W 2022 roku na 75-lecie ligi znalazł się wśród 75 najlepszych zawodników w historii NBA. Do dziś jest też uznawany za jednego z najlepszych w dziejach graczy w kluczowych momentach meczów, z czego wziął się jego przydomek “Mr. Clutch”.
Oświadczenie komisarza Adama Silvera
– Jerry West był koszykarskim geniuszem i jedną z najważniejszych postaci naszej ligi przez ponad 60 lat. Wyróżniał się nie tylko jako mistrz i All-Star, ale też doskonały zawodnik, który znakomicie odnajdował się w największych momentach. Zdobył pierwszą w historii ligi nagrodę dla MVP finałów, a jego świetne występy w najważniejszych spotkaniach stały się jego znakiem rozpoznawczym. Bardzo ceniłem sobie moją przyjaźń z Jerrym oraz całą wiedzę o życiu i koszykówce, jaką przez wiele lat mi przekazał – napisał w oświadczeniu Adam Silver, komisarz ligi.
