Nie żyje Dikembe Mutombo. Legenda NBA miała 58 lat

Dikembe Mutombo był legendą NBA

Mutombo zmarł w poniedziałek w otoczeniu swojej rodziny. Mierzący 218 centymetrów gigant z kongijskiej Kinhasy od jakiegoś czasu zmagał się z nowotworem mózgu. Niestety tę nierówną walkę przegrał. Informacje przekazał departament ds. komunikacji NBA.

– Dikembe Mutombo był po prostu większy niż życie. Na parkiecie był jednym z najlepszych blokujących i obrońców w historii NBA. Poza parkietem wkładał całe swoje serce i duszę w pomaganie innym – napisał w oświadczeniu Adam Silver, komisarz NBA.

– Nie było nikogo lepszego niż Dikembe do roli pierwszego globalnego ambasadora ligi. Humanitaryzm był w jego DNA. Przez lata był zawsze dostępny na wydarzeniach organizowanych przez NBA – ze swoim uśmiechem, który zarażał oraz głębokim grzmiącym głosem i charakterystycznym gestem, którym zaskarbił sobie sympatię fanów koszykówki z każdego pokolenia – dodał Silver.

NBA Global Ambassador and Naismith Basketball Hall of Famer Dikembe Mutombo passed away today at the age of 58 from brain cancer. He was surrounded by his family.

NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement. pic.twitter.com/fkFPaiMVD3

— NBA Communications (@NBAPR) September 30, 2024

Gest, o którym pisał Silver, to tzw. finger wag, czyli jeden z najbardziej znanych gestów w historii ligi. Mutombo po udanym bloku wystawiał po prostu palec wskazujący i machał nim. Z reguły w kierunku rozbawionych kibiców, a niekiedy – dla większego efektu – przed twarzą swojej “ofiary”. Pokazywał w ten sposób, że nie tak łatwo jest zdobyć przeciwko niemu punkty.

Przekonali się o tym m.in. Michael Jordan czy Kobe Bryant:

Środkowy od 1991 roku spędził w NBA łącznie 18 sezonów, w których trakcie osiem razy grał w All-Star Game i czterokrotnie otrzymał nagrodę dla najlepszego defensora ligi. To najlepszy wynik w historii ex aequo z Benem Wallace’em oraz Rudym Gobertem. W dziejach NBA tylko Hakeem Olajuwon zaliczył więcej bloków (3830) niż właśnie Mutombo (3289).

Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo (tak brzmi jego pełne imię) karierę zakończył w 2009 roku w barwach Houston Rockets, a sześć lat później został włączony do koszykarskiej Galerii Sław. Mimo odwieszenia butów na kołek pozostał blisko ukochanej dyscypliny. Był pierwszym globalnym ambasadorem NBA i w tej roli spełniał się jak mało kto.