Eliminacje MŚ 2026 – format i fazy
Jako, że liczba uczestników mundialu w 2026 wzrośnie względem MŚ 2022 w Katarze (z 32 do 48), wzrośnie także liczba uczestniczących reprezentacji z Europy (z 13 do 16). To z kolei sprawiło, że UEFA musiała zmodyfikować format eliminacji.
Wszystkie reprezentacje w fazie grupowej kwalifikacji zostaną podzielone na 12 grup po cztery lub pięć zespołów. Bezpośredni awans na MŚ 2026 wywalczą tylko zwycięzcy grup, natomiast ekipy drugich miejsc awansują do baraży, wraz z czterema najwyżej sklasyfikowanymi zwycięzcami grup w Lidze Narodów 2024/25, którzy zajmą miejsca 3., 4. lub 5. w swojej grupie eliminacyjnej do mundialu.
Łącznie w etapie play-offów wystąpi zatem 16 drużyn, które zostaną rozlosowane do czterech ścieżek. W półfinale baraży (jeden mecz) gospodarzami będą rozstawione reprezentacje, a w finałach miano to przypadnie ekipom, które zostaną rozlosowane. Zwycięzcy każdej z czterech tych ścieżek wywalczą awans na mundial w 2026 roku.
Eliminacje MŚ 2026 – zasady losowania fazy grupowej
Ostateczny podział na grupy eliminacyjne poznamy 13 grudnia 2024 roku. W losowaniu uwzględnione zostaną 54 reprezentacje (poza zawieszoną Rosją). W czterech pierwszych koszykach znalazło się po 12 ekip, natomiast w piątym – sześć. Jeśli chodzi o liczebność grup, w sześciu z nich zagrają po cztery reprezentacje (grupy 1-6), a w sześciu kolejnych po pięć ekip (grupy 7-12).
Jeśli chodzi o grupy 5-zespołowe, w każdej z nich będzie mogła zagrać tylko jedna reprezentacja, która zagra w fazie pucharowej Ligi Narodów (ćwierćfinały również odbędą się w marcu 2025 roku). Co więcej, zwycięzcy ćwierćfinałów zagrają w czerwcu w półfinałach, finale i meczu o 3. miejsce. Dlatego jasne jest, że uczestnicy tych faz trafią w eliminacjach MŚ 2026 do grupy 4-zespołowych i rozpoczną kwalifikacje we wrześniu.
Daty fazy pucharowej Ligi Narodów i eliminacji MŚ będą się pokrywać, dlatego w losowaniu ćwierćfinaliści zostaną oznaczeni jako zwycięzcy/przegrani. Samo losowanie będzie się odbywać po kolei, od koszyka 1 do 5. Każdy zespół będzie dopisywany do pierwszej dostępnej grupy, na podstawie warunków losowania.
Eliminacje MŚ 2026 – warunki polityczne i geograficzne
UEFA ustaliła kilka wytycznych, zgodnie z którymi nie będzie możliwe przydzielenie poszczególnych drużyn do tej samej grupy na podstawie następujących aspektów:
- Zakazane mecze ze względów politycznych: Białoruś-Ukraina, Gibraltar-Hiszpania, Kosowo-Bośnia i Hercegowina, Kosowo-Serbia
- Wysokie lub średnie ryzyko wystąpienia trudnych warunków zimowych – w każdej grupie mogą się znaleźć maksymalnie dwa z następujących zespołów: Białoruś, Estonia, Finlandia, Islandia, Litwa, Łotwa, Norwegia, Wyspy Owcze, Ukraina
- Nadmierne podróże – ze względu na potencjalnie dalekie wyjazdy, w jednej grupie może się znaleźć maksymalnie jedna para zespołów. Obostrzenia dotyczą Azerbejdżanu (z Gibraltarem, Islandią i Portugalią), Islandii (z Armenią, Cyprem, Gruzją i Izraelem) i Kazachstanu (z Andorą, Anglią, Wyspami Owczymi, Francją, Gibraltarem, Islandią, Maltą, Irlandią Północną, Portugalią, Republiką Irlandii, Szkocją, Hiszpanią i Walią).
Eliminacje MŚ 2026 – koszyki przed losowaniem
– Koszyk 1: Francja, Hiszpania, Anglia, Portugalia, Holandia, Belgia, Włochy, Niemcy, Chorwacja, Szwajcaria, Dania, Austria
– Koszyk 2: Ukraina, Szwecja, Turcja, Walia, Węgry, Serbia, POLSKA, Grecja, Rumunia, Słowacja, Czechy, Norwegia
– Koszyk 3: Szkocja, Słowenia, Irlandia, Albania, Macedonia Północna, Gruzja, Finlandia, Islandia, Irlandia Północna, Czarnogóra, Bośnia i Hercegowina, Izrael
– Koszyk 4: Bułgaria, Luksemburg, Kosowo, Białoruś, Armenia, Kazachstan, Azerbejdżan, Estonia, Cypr, Wyspy Owcze, Łotwa, Litwa
– Koszyk 5: Mołdawia, Malta, Andora, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino
Eliminacje MŚ 2026 – terminarz i najważniejsze daty
Najważniejszą kwestią w kontekście terminarza jest data rozpoczęcia rywalizacji w grupach 4- i 5-zespołowych. W grupach liczących po 5 drużyn, każda z nich rozegra po 10 meczów, a pierwsze starcia czekają je w drugiej połowie marca 2025 roku. Reprezentacje z grup 4-zespołowych rozegrają natomiast po sześć spotkań, a do eliminacji przystąpią na początku września 2025 roku.
Faza grupowa – 1. kolejka: 21-22 marca 2025
Faza grupowa – 2. kolejka: 24-25 marca 2025
Faza grupowa – 3. kolejka: 6-7 czerwca 2025
Faza grupowa – 4. kolejka: 9-10 czerwca 2025
Faza grupowa – 5. kolejka (1. kolejka dla grup 4-zespołowych): 4-6 września 2025
Faza grupowa – 6. kolejka (2. kolejka dla grup 4-zespołowych): 7-9 września 2025
Faza grupowa – 7. kolejka (3. kolejka dla grup 4-zespołowych): 9-11 października 2025
Faza grupowa – 8. kolejka (4. kolejka dla grup 4-zespołowych): 12-14 października 2025
Faza grupowa – 9. kolejka (5. kolejka dla grup 4-zespołowych): 13-15 listopada 2025
Faza grupowa – 10. kolejka (6. kolejka dla grup 4-zespołowych): 16-18 listopada 2025
Baraże – Półfinał: 26 marca 2026
Baraże – Finał: 31 marca 2025