W ostatnim meczu eliminacyjnym do mundialu Norwegia rozbiła na wyjeździe Włochów 4:1, a dwie bramki zdobył Erling Haaland. Norwegowie w całych eliminacjach strzelili łącznie 37 goli w ośmiu meczach, co daje średnią niemal pięciu trafień na mecz. Wielka w tym zasługa napastnika Manchesteru City, który uzbierał aż 16 goli w ośmiu meczach, czyli dwa razy więcej niż drugi w zestawieniu Harry Kane.
Wynik Haalanda jest tym bardziej imponujący, bo w historii europejskich eliminacji tylko Robert Lewandowski zdobył także 16 goli, ale było to już siedem lat temu. Trzeci w tyn zestawieniu jest za to Cristiano Ronaldo, autor 15 goli w el. do mundialu w Rosji. Warto też przytoczyć jeszcze jedną statystykę. Haaland uzbierał w reprezentacji 55 goli, czyli tyle samo co Kylian Mbappe dla Francji. Różnica jest taka, że gracz City potrzebował do tego 48 spotkań, a nie 94, jak Francuz.
Norwegowie czarnym koniem mundialu?
Jak to się stało, że Norwegia, która w XXI wieku nie grała na żadnym wielkim turnieju, nagle aż tak odpaliła? Nie można tego sprowadzić tylko do kosmicznej formy Haalanda. Norwegowie mogą się pochwalić złotym pokoleniem, choć oni sami – ze względu na wrodzoną skandynawską skromność – nie używają tego określenia. Podkreślają jednak, że do tej pory ich największymi gwiazdami byli reprezentanci sportów zimowych, a dopiero obecna kadra piłkarzy wzbudza naprawdę gigantyczne zainteresowanie.
Przemiana Norwegów zaczęła się już ładnych kilka lat temu. Trzeba się cofnąć do 2017 roku, gdy zajmująca wówczas wstydliwe 88. miejsce w rankingu FIFA, Norwegia poległa w eliminacjach do mundialu w Rosji, przegrywając po drodze m.in. z Irlandią Północną czy Azerbejdżanem. Po tamtym upokorzeniu władze norweskiej federacji postanowiły przeznaczyć jeszcze więcej środków na rozwój młodych piłkarzy, utworzono też krajową ligę młodzieżową. Ale pierwszy krok ku lepszej przyszłości został wykonany wcześniej. Już na początku lat 2000. Norwegia zaczęła hurtowo budować boiska ze sztuczną murawą, by wreszcie futbol stał się w ich kraju sportem całorocznym. Więcej o ich przemianie przeczytasz poniżej:
